Didactique de la lecture III
Types de textes, genres littéraires et découverte d’œuvres de littérature jeunesse

Mais qu’est-ce qu’un genre littéraire?

Définition de « genre littéraire »

« Le genre littéraire est une catégorie qui permet de rassembler les textes par “familles” » 1.

Chaque texte peut être associé à un genre littéraire et chacun des genres a ses caractéristiques spécifiques et ses propres règles de fonctionnement.

Voici maintenant la définition de plusieurs genres littéraires

Il sera notamment question de l’album, du roman, du documentaire, de la bande dessinée, de la pièce de théâtre, du conte, de la légende, du mythe, de la nouvelle, de la biographie et du récit de vie, de la fable et de la poésie.

L’album

L’album, également appelé « livre d’images », est un livre dans lequel « le texte et l’image sont inséparables » (Giasson, 2000, p. 49). Guérette (1998) mentionne que l’album est « la coexistence d’éléments littéraires et d’éléments plastiques, c’est-à-dire la coexistence de deux formes d’art ayant chacune ses lois et ses critères propres et qui s’associent et se complètent pour transmettre un message » (Guérette, 1998, p. 100).

Demers (2009), de son côté, note que l’auteur compose l’histoire tandis que l’illustrateur y présentera son interprétation. L’album peut donc être considéré comme une rencontre de deux artistes : l’auteur et l’illustrateur. Le texte et les images s’enrichissent mutuellement (Moreau, 2008). Enfin, il est important de mentionner que les albums ne sont pas particulièrement destinés aux enfants. En effet, certains albums ont été écrits pour les adolescents et les adultes (Brazeau, 2013). Sorin et Michaud (2004) rapportent d’ailleurs à ce propos que les albums peuvent traiter de thématiques plus difficiles, comme le deuil, la maladie, etc.

Le roman

Ce genre littéraire est habituellement défini comme un texte de fiction relativement long, écrit en prose, et ayant comme fonction de raconter (Gaudreault, 2008). De son côté, Stalloni (2007) fait mention de cinq critères pour définir la structure du roman :

• L’écriture doit être en prose (donc aucune règle d’écriture précise).
• Le récit doit être fictif.
• Il doit y avoir une volonté de reproduire le monde réel « fictif ».
• La volonté d’introduire des personnages.
• Et la description doit être présente (Stalloni, 2007).

Les dialogues sont également très présents dans le roman. Le roman comprend plusieurs sous-catégories :

• le roman d’aventures (l’action est prédominante, mission à accomplir);
• le roman de science-fiction (l’intrigue a lieu dans le futur);
• le roman fantastique (l’intrigue tourne autour de l’irrationnel, du surnaturel, de l’étrange);
• le roman fantaisiste (ce qui se passe est invraisemblable et étonnant : un chien qui parle);
• le roman policier (intrigue policière contenant un détective, un criminel et une victime);
• le roman socioréaliste (histoire fictive qui est en lien avec la vie de tous les jours), etc.

Le documentaire

Le documentaire est un genre littéraire plus difficile à définir.

Selon Armand (1996) :

[…] le texte documentaire est habituellement opposé au texte de fiction, la frontière n’est pas, en fait, toujours clairement définie. Les textes documentaires visent surtout à accroitre les connaissances de la lectrice et du lecteur tandis que l’objectif des textes de fiction consiste essentiellement à agir sur les émotions. Ainsi, les documentaires sont parfois considérés comme des livres « sérieux », enracinés dans le réel, des livres porteurs de savoir et non-libérateurs de l’imaginaire. (Armand, 1996, paragr. 6)

Certains élèves n’aiment pas nécessairement ce qui est éloigné du quotidien et de la réalité (Armand, 1996). Ils vont plutôt apprécier la lecture de faits véridiques qui permettent de mieux connaitre le monde qui les entoure.

La bande dessinée

La bande dessinée (BD) a un mode de narration spécifique : il s’agit d’une succession d’images dessinées qui intègre, à l’intérieur de bulles (appelées également phylactères), les paroles, les sentiments ou les pensées des personnages. (Adapté de l’Encyclopédie Larousse en ligne)

Une bande dessinée peut être d’action ou réaliste, historique, fantastique, etc. Ce procédé narratif qu’est la BD, mêlant texte et image, est souvent appelé « neuvième art ».

La pièce de théâtre

Le texte dialogal et le texte descriptif font partie de la pièce de théâtre.

La pièce de théâtre est un texte notamment composé de didascalies (il s’agit d’une indication sur la mise en scène), de monologues, de dialogues et de séquences de textes descriptives.

La pièce de théâtre peut être lue ou jouée.

Les principaux genres théâtraux sont les suivants : la tragédie, la comédie, le drame et la farce.

Malheureusement, particulièrement au primaire, la pièce de théâtre n’est pas nécessairement un genre littéraire exploité. Elle ne fait pas non plus partie du Programme de formation au primaire.

Le conte

« Le conte est un récit de fiction généralement assez bref qui relate au passé les péripéties vécues par un personnage » (Giasson, 2000, p. 45), dans un lieu indéterminé. Les caractéristiques suivantes permettent de savoir qu’il s’agit d’un conte :

• L’utilisation de « Il était une fois » qui montre que l’histoire se passe dans un autre temps, monde ou lieu accepté par défaut par le lecteur, et ce, sans justification nécessaire.
• Le fait que tout soit possible : une citrouille peut se changer en carrosse, par exemple. C’est ce qu’on appelle le merveilleux.
• Les personnages sont stéréotypés ou excentriques, mais ils ne sont pas complexes. Le conte permet de voir seulement en surface la psychologie des personnages.
• Une morale est proposée, la plupart du temps (par exemple : l’importance est de participer; il faut respecter son prochain, etc.).

La légende

Contrairement au conte, la légende se situe dans un lieu déterminé (Giasson, 2000). Pensez à Fred Pellerin, un conteur québécois, qui raconte ce qui s’est passé chez des personnages particuliers de Saint-Élie-de-Caxton.

De plus, « les légendes ont souvent comme objectif de tenter d’expliquer l’origine d’un phénomène » (Giasson, 2000, p. 48).

Le mythe

« Un mythe est une histoire exemplaire, qui se raconte depuis la nuit des temps, qui n’a pas d’auteurs précis, et qui explique pour un peuple donné les grandes énigmes du monde et les comportements humains. Le mythe est au carrefour de la civilisation, de la religion, de la mémoire et de la culture » (Roux-Lanier et coll., 1998, p. 251).

Les personnages provenant de la mythologie font constamment émerger de grands questionnements relativement à la nature humaine. (Giasson, 2000)

La nouvelle

La nouvelle est un court récit fictif qui laisse souvent le soin au lecteur d’imaginer la fin (Giasson, 2000). Généralement brève, la nouvelle limite le nombre de personnages et les évènements pour laisser toute la place à l’instant présent, aux émotions et à une fin parfois surprenante (Giasson, 2000). Certaines nouvelles laissent le lecteur dans une atmosphère inconfortable où suspense et curiosité cohabitent; c’est le cas notamment de la nouvelle intitulée Filature de Gilles Pellerin (1982). Giasson (2000) mentionne également que l’auteur peut créer un effet étrange lors de la lecture, ce qui favorise plusieurs interprétations de l’histoire.

Voici une autre définition tirée du site suivant : https://lanouvellelitteraire.weebly.com/deacutefinition.html

La nouvelle littéraire est un récit qui s’ouvre et se ferme sur les mêmes unités dramatiques. Ce qui signifie que l’histoire se déroule autour d’un seul élément : l’intrigue. Il y a habituellement peu de personnages, mais leur caractère, leurs pensées et leurs traits psychologiques sont très développés. Il y a également peu de lieux représentés et l’action se découle dans un court laps de temps.

La fin doit absolument créer un effet de surprise, soit en apportant une résolution surprenante ou une fin ouverte qui laisse son lecteur en haleine. Souvent, dans les dernières lignes d’une nouvelle, il y a un revirement de situation crée par un jeu de mots, un quiproquo, un élément nouveau ou une situation inattendue. Cette partie particulière est nommée la chute.

Pour mieux comprendre l’atmosphère inconfortable et le suspense pouvant parfois être contenus dans une nouvelle, nous vous invitons à lire la nouvelle Filature de Gilles Pellerin (1982).

La biographie et le récit de vie

Ce genre littéraire parle de la vie d’une personne vivante ou décédée. Dans cette catégorie, il y a la biographie (un auteur a écrit sur un personnage), l’autobiographie (biographie d’un auteur écrite par lui-même), le témoignage, les souvenirs, les mémoires, le journal intime (Giasson, 2000).
Il s’agit d’un genre plus intime qui est particulièrement apprécié des adolescents.

La fable

« La fable est un récit bref contenant habituellement une morale » (Giasson, 2000, p. 58). Très souvent, le titre donne une bonne idée des personnages. La plupart du temps, ils sont deux (par exemple, La cigale et la fourmi). La morale de cette histoire : est-il mieux d’être prévoyant comme la fourmi ou de profiter du moment présent comme la cigale? Selon la fin de la fable, il semble y avoir un parti-pris pour la fourmi.

De son côté, cependant, Germain (1999, p. 1) propose la théorie suivante :

La cigale, ayant chanté tout l’été, se riait de la fourmi qui besognait. C’est du moins ce que disait cette dernière qui pour se venger l’automne venu, alla questionner la cigale sur sa destinée. La fourmi, non peu fière de son pécule accumulé, voulait mettre au clair son refus de partager. Que répondit la cigale? N’en déplaise au sieur Lafontaine, elle ne répondit point, et pour une raison fort simple : les cigales meurent l’automne venu. Le sachant, elles préfèrent passer leur été à chanter.

Ce serait par contre un bon sujet de débat ou de discussion avec les élèves (genres oraux que nous présenterons au module 3)!

Chaque fois que l’on pense aux fables, nous pensons à Jean de La Fontaine, car il est le plus connu. Or, il existe des fables partout à travers le monde, de différents auteurs.

La poésie

Giasson (2000) mentionne qu’il « existe des poèmes qui s’adressent aux enfants mais, en général, les poèmes présentés aux enfants proviennent de recueils qui n’ont pas été écrits pour un lectorat spécifique. On peut classer les poèmes en fonction de leur forme » (calligrammes, haïkus, etc.) (p. 59), de leur contenu (poèmes descriptifs, narratifs, etc.) ou de leur type de versification (vers réguliers, vers libres, en prose, etc.).

Pour démystifier la poésie avec les élèves, je vous invite à lire avec eux Voyage en Amnésie et autres poèmes débiles de François Gravel (illustré par Virginie Egger).

Il s’agit d’un ouvrage qui sort des standards habituels.